μαύρο κουτί

(flight recorder). Ειδική συσκευή, η οποία καταγράφει διάφορα στοιχεία μιας αεροπορικής πτήσης, όπως για παράδειγμα της κατεύθυνσης, της ταχύτητας, του υψομέτρου και άλλων ενδείξεων οργάνων, και των συνομιλιών του πληρώματος σε πραγματικό χρόνο. Σε περίπτωση ατυχήματος, εμπειρογνώμονες, βασιζόμενοι στις πληροφορίες που εμπεριέχονται στο μ.κ., καταλήγουν σε πορίσματα σχετικά με τα αίτια και τις συνθήκες του συμβάντος. Το μ.κ. έχει υψηλή αντοχή σε μεγάλες επιταχύνσεις, υψηλές θερμοκρασίες και σε παραμονή στο νερό. Το μαγνητικό μέσο καταγραφής δεν είναι κοινή μαγνητική ταινία αλλά μαγνητίσιμο σύρμα ή λεπτή μεταλλική ταινία. Πρόκειται για έναν κλειστό ατέρμονα βρόχο που καταγράφει συνεχώς έτσι ώστε ανά πάσα στιγμή βρίσκονται αποθηκευμένα στοιχεία στο τελευταίο χρονικό διάστημα (συνήθως 30 λεπτά) της πτήσης. Παρά την ονομασία του, το χρώμα του μ.κ. είναι έντονο, στις περισσότερες περιπτώσεις πορτοκαλί, ώστε να μπορεί εύκολα να εντοπιστεί. Εκτός από τα αεροπλάνα, αντίστοιχες συσκευές χρησιμοποιούνται σε ελικόπτερα καθώς και σε ταχύπλοα επιβατηγά σκάφη.